江戸時代後期に横浜港が開港し緑茶が初めて輸出されて以降、明治維新をへても緑茶は明治政府にとって外貨獲得のための重要な輸出品でした。
岩倉使節団員として海外を歴訪した大久保利通らは、殖産興業に向け、生糸、葡萄酒、そして紅茶の輸出に可能性を見出しました。こうして明治７年(1874)に政府は茶業振興に力を注ぐため内務省勧業寮農務課に製茶掛を設け、大久保利通の命により「紅茶製法布達案並びに製茶法」を各府県に布達しました。この「紅茶製法」では在来の山茶や藪茶を用い中国式製法にて製造するとあり、このようにして製造された紅茶は必ずしも良品とは言えなかったようでした。
そこで政府はインド式の紅茶製法を見習うため、多田元吉、石川正龍、梅浦精一らを、明治９年３月から翌年２月まで喜馬拉山（ヒマラヤ）各所、ダージリン、ベミタル（ベンガル）、デラドゥン、カチャール、アッサム諸州に派遣します。当時の日本人にとっての未開の地に足を踏み入れた多田らは苦心しながらも精力的にインド式紅茶の製茶法、製茶機械の調査をおこない、各地で収集した大量の茶種子を日本に送ります。
こうしてもたらされた茶種子は、東京の内藤新宿試験所、三田育種所のほか、京都、兵庫、三重、静岡、愛知、滋賀、高知の各県に播種されました。播種された茶品種のうち寒さに弱い純粋アッサム種は日本の冬に耐えられず消滅してしまいましたが、寒さに耐え生き残ったものが多田系印度雑種と呼ばれ、これらの多田系印度雑種からのちに多くの国産紅茶用品種が育成されることになってゆきました。

明治２１年(1888)に明治政府は、農業試験研究機関設置の機運の高まりから農務省東京西ヶ原農務局用地を開墾し仮試験場農事部を設置します。
お茶も急激な増産に伴い製茶品質の改善をはかる必要から、明治２３年には西ヶ原に茶樹種類試験園が設けられ、茶種子を全国から取り寄せ試験園に播種し茶樹栽培試験を開始します。このとき名古屋の愛知植物園から多田系印度雑種の種子も取り寄せられ播種されました。
明治２９年に西ヶ原仮試験場農事部試験茶園は農務局製茶試験所（明治３５年には農事試験場製茶部と改名される）となり、本格的な茶品種育種試験が行われるようになりました。

国茶Ｃ８号（のちの「べにほまれ」）の選抜

明治２５年に茶樹試験園に播種された多田系印度雑種群より明治３８年～４０年にかけて田辺貢技師によりオ号(のちの「国茶Ｃ８号」)が選抜されます。
田辺貢技師は、明治３５年に京都府農学校卒業後、西ヶ原農事試験場技術員養成所をへて農事試験場技師となりました。
農事試験場製茶部で寺尾博博士（元農事試験場長、のち参議院議員）の援助で茶樹の選抜育種に従事し、全国から取り寄せられた茶樹より有望な茶母樹２００本余りを選抜しました。
このとき選抜された茶母樹は大正８年(1919)の茶業試験場の静岡県金谷移転に伴い大正９年に金谷の茶業試験場に移植されたのち、この中からさらに紅茶の優良系統として紅茶用オ号が選抜されました。
昭和１０年(1935)にオ号は志村喬博士(農林省茶業試験場、のちに名古屋大学農学部)により試験系統名を「国茶Ｃ８号」と改められ研究が続けられます。

三重県と「国茶Ｃ８」

「国茶Ｃ８号」は、三重県には昭和１２年に三重県茶業分場が津市から亀山町へ移転した際に、優良品種苗木増殖のため全国より集められた２１品種（内紅茶品種８品種）の一つとして植え付けられました。
三重県茶業分場で、昭和１３年～１６年にかけて新芽の生育、製茶品質、耐寒性等の調査がなされ、その結果、「国茶Ｃ８号」は三重県での栽培適応性と紅茶品種としての優秀性が認められます。
その後は、太平洋戦争により茶の試験研究は縮小を余儀なくされましたが、昭和２０年(1945)終戦とともに、茶が輸入食料の見返り品としての重要な役割を得ることになります。

「べにほまれ」の品種登録

三重県では昭和２２年に、戦前の台湾で紅茶生産に従事していた川戸勉氏が帰郷し、戦後初の本格的な紅茶生産を開始します。
川戸氏は自ら優良紅茶品種の研究に取り組み、三重県茶業分場で「国茶Ｃ８」の優秀さを知ります。こうして昭和２４年に県と共に「国茶Ｃ８」の増殖に取り組み、昭和２６年に第５回全国茶品評会の紅茶の部に全国で初めて「国茶Ｃ８」を出品し８位となりました。
このときの審査員であった日本紅茶株式会社専務の柚原慶二氏は、「Ｃ８」が従来の日本の紅茶とは異なる素晴らしい香気を持つことに注目し、海外の紅茶テスターの評価を求めるため、出品茶のサンプルををロンドンに送ります。
ここで「Ｃ８」は、参考価格として当時の最高級とされたリプトン紅茶を上回る70-84 セントの評価を受けとことで、改めて「Ｃ８」の優秀性が全国に知られることになりました。

昭和２８年優良品種普及のために茶の農林品種登録が始まります。国茶Ｃ８号は「べにほまれ」の品種名で茶農林登録第１号として登録され、全国の紅茶生産地に普及してゆきました。

茶品評会と紅茶

茶の全国的な品評会は大正５年に第１回全国製茶品評会が静岡県で開催されたのが最初である。それ以前の明治時代は内国勧業博覧会において茶審査会が行われていたが、現在の全国茶品評会に近い形で行われるのは大正５年の全国製茶品評会開始まで待たねばならない。
紅茶部門は第１回から第５回（大正９年、埼玉県）まで行われた。
三重県の出品は第2回（宇治市）で三重県茶業聯合会が2等　三重郡茶業組合が3等、第3回（熊本市）では2等に村田新一、3等に堀内貞次郎、三重郡紅茶研究所、野崎喜太郎、野呂久一、加藤要蔵、矢田久一、松山捨吉、渡辺辰三郎。第4回は津市で行われ、阿児郡鵜方共同紅茶製造組合が最優秀賞、２等に中西利三郎、３等に鵜方共同紅茶製茶組合、谷本茂一、伊藤義正、野呂久一、須藤勝次郎、山中弥三兵衛、岡田平助らが入った。このときの最優秀賞の出来栄えはリプトン紅茶に劣らぬ優秀なものであったため、審査員の一部にリプトン紅茶を混入したのではないかという声が出て、審査長の宮路鉄治（農林省）はわざわざ現地で調査し現地で生産されたものとの確信を得た。このことで鵜方の紅茶は全国的に有名になったという逸話がある。
第5回（埼玉県川越町）では3等　山中義夫、三重県茶業聯合会議所、向山己之助らが入っている。 その後茶業受難時代に突入したため暫く品評会は中止されていたが大正14年に開催となった第6回（奈良市）は、大正13年からの紅茶大減産もあって紅茶部門は除外された。
第7回大会（静岡市）は10年後の昭和7年に行われ、3等に鵜方紅茶製造組合が入ったが、この回を持って旧全国製茶品評会は中断された。
現在の全国茶品評会は、戦後間もなくの昭和22年に静岡市で第１回全国茶品評会が開催された。緑茶に比べ紅茶の部は出品が少なく11点の出品のうち9点が静岡県茶業試験場の参考出品であった。
第２回以降はアッサム系紅茶種の作付けが増えてきた南九州、なかでも鹿児島県の独壇場となりつつあった。
第５回品評会も鹿児島県を中心に51点の出品があり、三重県からは鈴鹿郡野登村の川戸勉氏のＣ８が唯一の出品であった。川戸氏のＣ８の出来は素晴らしいものであったが、審査順位は８位であった。
おおむね鹿児島県からの出品茶は、鹿印雑二号や鹿アッサム交配など昭和7年より交雑育種が始まった鹿児島県農事試験場の品種登録前のアッサム系品種が用いられており、まだ品種名を持ったものは無かった。（この頃はまだおおらかな時代で、品種登録前の品種が系統名のまま生産農家に普及し栽培されていた。現在は知財管理が徹底されているためありえない事である）

三重県と多田系印度雑種

明治１０年、多田元吉らによってもたらされた印度産紅茶種子のうち、三重県には、現在の津市東古河町辺りにあった旧演武荘跡試験場畑と南牟婁郡栗須村（現南牟婁郡御浜町尾呂志）の２ケ所にそれぞれ播種されました。
旧演武荘試験畑に蒔かれたものは、やがて移植されたのち、県の管理費が大幅に減額されたため管理不足で消滅しましたが、栗須村に播種された８４０粒のうち発芽した２３０株は、その後も生育をつづけ１００年以上経過した現在も、全国に播種された多田系印度雑種の唯一の茶園として現存しています。
また、この茶園から昭和９年頃採取された２１系統が現在、亀山市にある三重県茶業研究室で大切に品種保存されています。

三重県とF４

　 　　　

近年、亀山市においてF4といわれる茶樹を用いた紅茶づくりが話題となっている。ここではF４の由来やそのルーツであるタイワンヤマチャについて取り上げる
　 台湾では福建省から中国種が持ち込まれる１００年ほど前の1697年に埔里鎮（南投県）に野生茶が存在したとの記録があるが、台湾固有のヤマチャ（Thea assamica MAST. var. formosensis MASAMUNE et SUZUKI (Syn. Thea formosensis MASAMUNE et SUZUKI)として命名されたのは1937年＊である。台湾に野生の山茶が存在することは、日本統治時代にはすでに知られており、南部で田代安定技師が発見したのち、明治３９年には人類学者の森丑之助が南投県埔里、苦苓脚や殖産 局農務課島田弥市技師が蕃薯寮（現旗山）、松田英二、総督府林業部佐々木舜一技師一によって採取された標本が遺っているが、これら皆和名は「ヤマチャ」で学名はThea sinensis,LinnでCamellia theifera (Griff) Dyerと追記されており、二元説を唱えたCohen Stuart＊博士の分類学上の命名を採用しAssmicae１Masst,affとされアッサム種としたものと考えられている。
　　　　　

＊Stuart博士は1919年Camellia theifera (Griff) Dyerに次の４群の存在を認めており、
１．中国東南部から日本に産する中国種Variety bohea (中国種小葉種)、
２．中国四川・雲南などの中国大葉種Variety marcrophylla siebold（コウロ種？　シーボルトが九州で採取したものと考えられる）、
３．ビルマシャンおよびタイ北部などのシャン種(var・burmensis)、４．イソド・アッサム・マニプール地方のアッサム種(var・assamica)
　

＊1,937年台湾中部に野生するチャを正宗嚴敬、鈴木重良らは,台湾国有種としてタイワンヤマチャThea assamica MAST. var. formosensis MASAMUNE et SUZUKI (Syn. Thea formosensis MASAMUNE et SUZUKI)と命名した

　　　 　

*橋本実、志村喬らの調査によると、台湾の野生茶は丘陵地帯に生育するものと山岳地帯に生育するものでは、明らかに違いがあり、前者は灌木性で葉は丸く先端が凸型、後者は喬木性で、葉は長楕円形の細形で大きくて薄く先は尖っており、アッサム種に類似している。（橋本実　タイワンヤマチャの形態に関する研究　第１報　　昭和42年5月）

大正10年に台湾総督区殖産局より発行された「台湾の茶樹品種に就いて」（総督府茶栽培試験場技師井上房邦上調査による）で早田文藏博士が、山茶を「アッサム種と同一ナルモノトセラリタリ」としたことで、大正12、13年に台湾紅茶の販路が世界的に拡張したことを受けて台湾山茶調査研究熱が高まった。殖産局は野生山茶地帯を調査し、また大正14年5月、茶検査所の居城氏に命じて魚地に於いて試験製造を開始した。5月16日から20日まで試作し出来上がった紅茶は、上等のものであったが唯一香気が気がかりであったそうである。魚池には山茶や時茶が相当ある為、海外向けに紅茶を作ればどういう評価が得られるかの試験を行うこととなり、7月10日付で製茶工場設置の許可を得て魚地工場(現在の魚地試験地)の建設に取り掛かることとなった。地元の庄長の協力もあり9月に工場が出来上がり製造試験を開始したところ、香気、味ともに素晴らしい紅茶ができた。＊魚池は平地と異なり秋茶が一番良い香りを出すそうである。 こうして、山茶で海外向けの紅茶を量産しようという話もあったが、平地産や秋茶以外でみられる特異な香気が欠点となり、それならばアッサム種を導入しようということになり、結局15年１月に印度からアッサム種子を導入した。

これと並行して魚池鹿蒿の持木農場でヤマチャの試験栽培を行い、また熱心にヤマチャの探索を行い現在の南投県仁愛郷辺りのバイバラ山中で広大なヤマチャの大野生林を発見している。（参考：台湾の茶業第23巻5号　渡邉傳衛門）

日本における育種素材としての台湾ヤマチャ

明治政府は、輸出向け国産紅茶の品質向上のため明治8年勧業寮の多田元吉を中国に派遣した。
多田は9年3月帰朝の際に中国より茶の実を持ち帰りそれを新宿内藤試験場に蒔いている。之が我が国の海外からの茶遺伝資源導入の始まりとされ、その後、印度からアッサム種なども導入され品種育成に利用されている。台湾からも大正9年に中国種（時種）が導入されたが、昭和３年に農林省茶業試験場がヤマチャ種子5.5升を導入、5年に平鎮茶業試験支所より蓮華池産野生茶樹の種子を取り寄せ、静岡県金谷の試験場に約3,000粒を播種した。そのほかにも鹿児島県や静岡県の茶業試験場に台湾山茶の苗や種子が導入された。

農林水産省茶業試験場では、昭和６年からタイワンヤマチャの調査を行い特性を明らかにしている。 タイワンヤマチャの新芽や子房には毛茸が無いことや、茶樹そのものや葉に特有の臭気があることがわかっている。台湾に於いてタイワンヤマチャが当時の紅茶生産に利用されなかったのはこの臭気が原因であったと言われている。 この実生群よりF１～F4が紅茶用品種候補として選抜され各種の研究に用いられたが、F4が最終的に品種候補に残ったが結局利用されることはなかった。 昭和28年に茶の品種登録制度が始まり紅茶用品種として「べにほまれ」「いんど」「はつもみじ」「べにたちわせ」「あかね」の5品種が登録されたが、これらの中にタイワンヤマチャの遺伝子を持つものは含まれなかった。その後も品種化されたものはないのは、標準品種「べにほまれ」に比べ独特な香気（狐臭という人もいる）がある為であると思われる。 台湾においては1999年に台湾茶業改良場が種子親の緬甸大葉種（Burma B-729)に臺灣野生山茶B-607を花粉親に荒廃した台茶18号（品種名：Hong Yu,紅玉）が、2019年には臺灣原生山茶永康變種から台茶24号（品種名：山蘊）が育成された。台茶24号は台茶シリーズ唯一の純粋の台湾在来野生茶から選抜されたもので、紅茶にすると台茶18号はメントール系の華やかな香気を持ち、台茶24号は紅茶ではキノコやアーモンド、緑茶では文旦の様な香気を持つとされる期待の品種である。

亀山現地でのタイワンヤマチャ（F4）栽培について

昭和12年に三重県茶業試験所は津市から亀山町に移転整備された。移転当時の栽培圃場は2.57haあり緑茶用と紅茶用の圃場がほぼ１：１の割合で整備され、茶樹の蒐集や比較調査、多田系印度雑種性能調査や印度アッサム系雑種・紅茶系品種の活用（原種）と保存などに活用された。 F4は昭和14年に紅茶系品種の調査のための農林省茶業試験場(静岡県金谷)より取り寄せられ植え付けられたが、戦時体制に突入したこともあり研究が進むことはなかった。 戦後、紅茶生産の復興が進み、ようやく昭和32年になりF4の品種性能および栽培特性の再検討試験が39年まで行われ、耐寒性は劣るが収量及び品質が優れるとの結果を得ました。しかしこの頃すでに三重県においては「べにほまれ」を筆頭に「はつもみじ」など高性能紅茶品種が普及しており県としてF4を推進することはありませんでした。 「べにほまれ」などメジャー品種とは対照的に蔭の存在であったF4に目を向けたのは、亀山のベニホマレ紅茶を世に知らしめた川戸紅茶の川戸勉氏でした。川戸氏は「べにほまれ」の苗を無償で農家に配り亀山に「べにほまれ」の一大産地を作り上げましたが、紅茶品種研究にも余念がありませんでした。近所にある県茶業試験所に頻繁に通い村瀬所長達から品種情報を集めていました。そして昭和38年頃より新たに開墾した圃場で県が選抜した三At104、三At106、三At107、三At109、やX13（後のべにふじ）、清心ターパン、清心烏龍、A1、印雑、湖北種とF4の苗や穂木を茶業試験所から入手し現地試験を始めました。茶業試験所の記録によると、F４は昭和３9年に挿し穂3,000本、苗は42年、43年にそれぞれ650本を出荷しています。
川戸は、新たに亀山紅茶の品種試験を始めましたが、茶が取れ始めるようになってすぐの昭和４５年に紅茶輸入自由化が始まった。自由化以後は緑茶に転換を余儀なくされたがF４は緑茶に向かず利用価値がない為放置される 事が多くなった

　 参考文献 北村四郎(1950):　茶とツバキ　植物分類地理14(2)、橋本実(1967)　タイワンヤマチャの形態に関する研究(1)　熱帯農業, 11(3): 90-94、橋本実・志村喬(1976)　茶樹の起源に関する形態学的研究　(4).熱帯農業, 20(1): 1-7.